藤浪晋太郎という投手は、間違いなく球史に名を残すポテンシャルを秘めている。
身長197センチの日本人離れした体格。最速160キロの速球。
これだけでも、藤浪の持つポテンシャルが「規格外」なのは十分納得いただけるはずだ。
これほどのスケール感を持つ投手は、ダルビッシュ有、大谷翔平と藤浪くらいのものだろう。

たゆまぬ努力と自身の技術向上があってこそ、その才能は花開く。
しかし、自身の努力以外にも必要なものがある。それが、球団のバックアップだ。
スーパースターを生み出すには時として、「特別扱い」が必要になってくるのもまた事実だ。

「平成の怪物」松坂大輔はプロ1年目、オープン戦ではなかなか結果が出なかった。
それでも首脳陣が我慢して使い続け、開幕前の最終登板でようやく好投を見せたことで開幕ローテ入りを掴んだ。

ダルビッシュ有も1年目の春季キャンプ中にパチンコ屋で喫煙している姿をスクープされ謹慎処分となったが、5月には実戦に復帰。6月には1軍デビューを果たし、2年目以降の飛躍の足掛かりとしている。

「特別扱い」の極め付きは藤浪と同い年でもある大谷翔平だ。
「二刀流」という前人未到の挑戦に向け、球団は大谷を全面的にバックアップ。
ローテーションも野手としての出場もイレギュラーな形となる大谷の起用について、球団はあくまでも「大谷中心」にチームを編成。5年目のオフという異例のタイミングでポスティング移籍を容認したのもまた「特別扱い」といっていいだろう。

しかし、阪神タイガースの藤浪への扱いはどうか。確かに1年目から1軍で使われ、結果も残した。
ただそれは、あくまでも藤浪が高卒1年目としてはあまりにも突出した実力を持っていたからに過ぎない。

松坂大輔がそうであったように、ダルビッシュ有がそうであったように、大谷翔平がそうであったように、藤浪晋太郎もまた、そういう選手なのだ。
今の阪神からは藤浪に対して「なにがなんでもお前を復活させる」という気概が見えてこない。

藤浪晋太郎という投手を日本のエースに育て上げることは、阪神の使命だ。
それが、これほどのポテンシャルを持つ投手を預かった球団としての義務だろう。
藤浪は、日本球界が誇る大エースになれる。本人はもちろん、球団にも、その自覚と覚悟を持ってほしい。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180426-00010000-victory-base