お願い、来て！　阪神・谷本修球団副社長兼本部長（５４）が７日、西宮市内の球団事務所で、国内フリーエージェント（ＦＡ）権の行使を表明したオリックス・西勇輝投手（２７）に早速「早くコンタクトを取りたい」とラブコールを送った。
１７年ぶりの最下位から立て直しを目指す虎にとって、先発補強は必須。どこよりも早く顔をあわせ、熱意を示す。

ついに時が来た。やっと、熱い思いを口にできる。キミがほしい。再建に手を貸してほしい。まずは会いたい－。“トラの恋人”西がＦＡ権の行使を決断した。そして、谷本球団副社長兼本部長が電光石火でラブコールを送った。

「ルールを守った上で、できるだけ早くコンタクトを取りたいです」

１４日にＦＡ選手が公示され、アポイントメントが可能となる。ライバルはソフトバンク、中日と目されるが、速攻で予約し、交渉解禁の１５日にどこよりも早く接触する。

この日夕方、大阪市内のオリックス球団事務所にＦＡの申請書類を届けに現れた西は、移籍先に求める条件を問われると「どれだけ自分を必要としてくれるか。熱意ですね」と明かした。
球団から今季年俸１億２０００万円を上回る４年総額８億円の条件を提示されているが、大事なことはいかに必要とされているか。それを示すには真っ先に会うのが一番だ。

思えばオリックス時代の糸井がＦＡ宣言した２０１６年もスピードで熱意を示した。１１月１０日に公示されると、１１日に交渉。金本監督（当時）が「初めての恋人」と口説いた。必死の慰留を続けた古巣に勝ち、獲得に成功した。

１７年ぶりに最下位に沈んだ今季のチーム防御率は４・０３。２位だった昨年はリーグトップの３・２９だったことを思えば、先発陣の駒不足が屈辱的成績の一因だったことは明らかだ。

谷本球団副社長は「先発陣の防御率が悪かったのは、昨年と違って大きな痛手。そこの強化は必須だと思います」。２０１０年から猛牛軍団の先発ローテを守り通算７４勝、５度の２桁勝利。
人的補償も必要なＢランク（日本人選手でチームで年俸が４～１０位）の右腕だが、三顧の礼をもって迎えたい存在といえる。

関西から約２００キロ離れた高知・安芸で、秋季キャンプ中の矢野監督も西に言及。「球団に任して。うん、（それ）しかないね」と前置きしつつ
「バランスがいい。コーナーを突いてカーブも投げられて、けん制もうまい。インサイドワークというか、そういうバランスがいい印象」と捕手目線も交えて好評価した。

１５年に国際大会「プレミア１２」を戦った侍ジャパンでは、コーチと選手として日の丸を背負った。谷本球団副社長は指揮官の直接出馬について「うまく（時間が）合えばですね」と語ったが、タイミング次第だ。

広島・丸には巨人、ロッテ、西武・浅村にはソフトバンク、楽天、オリックスが興味を示す今オフのＦＡ市場の成否が球界の図式をガラリと変える。鷹＆竜＆猛牛との熱きバトルを“糸井流”で制する。ランデブーは早くて１１・１５。阪神の歴史が変わる瞬間が待ち遠しい。

★ソフトバンク、中日と争奪戦！

西には阪神以外にもソフトバンク、中日も興味を示している。１年間、先発ローテを守れる“計算できる”投手。ソフトバンクは今オフ、摂津と寺原を戦力外に。シーズン中には千賀や武田が不振に陥った時期があったこともあり、先発強化を狙っている。
与田新監督が就任した中日は、チーム防御率４・３６と１２球団ワーストだった投手陣の立て直しが急務。西はおひざ元の三重県出身とあって、獲得を目指す見通しだ。
https://www.sanspo.com/baseball/news/20181108/tig18110805040001-n1.html