近本光司、中野拓夢の鉄壁の1、2番コンビは20代後半とこれからがプレーヤーとして脂が乗る世代がそろっている。岡田彰布監督も「まだまだ強くなる」と今後のチーム強化に手ごたえを感じており、今季もどんな戦いを見せてくれるのか。

　一方、そんなチームで今季ブレイクを果たすと注目を集めているのは、2年目左腕の門別啓人にもある。昨年は高卒1年目ながらプロ初先発となった9月30日の広島戦（マツダ）では5回7安打無失点と堂々たる投げっぷりを見せた。力のある直球を軸に打者をしっかり封じ込め、指揮官をうならせた。

　また打者では激戦区である外野手部門から、野口恭佑に注目だ。九産大から22年育成ドラフト1位で入団、ルーキーイヤーは二軍で67試合に出場、打率・303、6本塁打、18打点。秋季キャンプでは思い切りのいい打撃を披露、指揮官の目にもとまり、支配下登録が決まった。

　オフに参加したアジア・ウインターリーグ（台湾）でも打率・313を記録と対応力の高さを示した。

　阪神の一軍外野手といえば、鉄壁のセンター・近本光司を中心に、日本シリーズでも7打点をあげ記録を更新、ルーキーイヤーから活躍を見せた森下翔太、残留が決まったシェルドン・ノイジーなど充実のラインアップを誇る。ほかにも前川右京、井上広大、小野寺暖といった一発もあるロマン砲たちがレギュラー定着を目指し腕をぶすとあって、ハードな戦いにはなりそうだが、野口への期待は高まっている。