（セ・パ交流戦、阪神２－５ソフトバンク、３回戦、ソフトバンク３勝、３１日、甲子園）捕ってくれ！！　阪神・糸井嘉男外野手（３６）がソフトバンク戦の八回にフェンス際の飛球を捕れず、勝負を決める４失点を誘発。金本知憲監督（５０）は「あれは捕ってほしいわな」とバッサリ。
守れず打てずで交流戦は５年ぶりの３連敗スタート。借金生活に転落した。

　漆黒の夜空に、中村晃が放った白球が舞い上がった。１点ビハインドの八回一死一塁。入るか、いや、フェンスまでは届かないぞ。
でも…糸井の追い方が“千鳥足”－。

　「僕のせいで、負けました」

　背番号「７」は大きな体を小さくして、クラブハウスへと歩を進めた。

　試合前に降った雨の影響か、右から左への風は緩やかになっていた。それが迷いとなったのか。糸井は一度、右方向に動いて打球を追い、今度は左方向に切り替え、背走。グラブを差し出すも届かず、フェンスにぶつかって、最後はあおむけになった。不格好な守りで２点目を奪われ、打者走者は三塁まで到達。その後、岩崎、岡本の制球難が重なり、八回のスコアボードに致命的な４失点が刻まれた。

　「嘉男のは捕らないと…捕ってほしいわな、アレは。（八回の４失点は）痛かったな」

　ベンチで腕組みしていた金本監督の顔は凍っていた。先発・秋山に対し、次回登板が中５日であることを考慮し、７回１失点で降板させた後。
すべての計画を暗転させたミスに手厳しかった。

　交流戦は５年ぶりとなる開幕３連敗スタート。糸井は２点取った後の八回二死満塁で三ゴロに倒れるなど、４打数無安打だった。このカードで１３打数２安打（打率・１５４）と守備だけでなく打撃でも精彩を欠いた。戦前、毎年グアムで合同自主トレを行う柳田からは「化け物」と警戒され、話題を呼んだ４番対決は１２打数４安打１打点の弟分に軍配。３連敗の責任は誰よりも感じている。

　１日からは所沢に移動して、パ・リーグの首位を快走する西武との３連戦。しかも、いきなり日本球界ＮＯ・１左腕・菊池が投げてくる。

　指揮官は「痛いスタートだわね、これは」と眉を寄せながらも「やるしかないんですからね。また敵地にいって、やってきますよ」と誓った。

　３番を打つ福留は初戦は積極的休養でベンチスタートが濃厚だ。もう、頼れるのは糸井しかいない。この悔しさを早く晴らしてくれ。

サンスポ
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