ショックを隠し切れない矢野監督（東スポWeb）

　最悪の船出だ。阪神は２５日のヤクルトとの開幕戦（甲子園）に、８―１０と痛恨の逆転負け。最大７点差のリードを守り切れず、９回にひっくり返されるショッキングな黒星となった。

　２年連続で開幕投手を務めた藤浪晋太郎（２７）が７回３失点と試合を作り、４０歳の最年長・糸井嘉男もチーム１号を含む３安打４打点と大暴れ。明らかに７回までは主導権を握っていた。

　ところが開幕からチームの懸案事項の一つでもあった中継ぎ陣の継投に入ると、終盤は一気に暗転。５点差で迎えた８回、２番手の斎藤がサンタナに２ランを被弾し３点差とされると、二死一塁から登板した岩崎も３連打を食らって１点差へと詰め寄られた。

　さらに９回に登場した新守護神のカイル・ケラーが、先頭の山田にいきなり同点弾。サンタナには中越えの決勝２ランを浴びた。昨季限りで退団した前守護神・スアレス（パドレス）の代役はとても務まりそうにないことを早々と露呈してしまった格好だ。

　悪夢のような展開に、試合後の矢野燿大監督（５３）も「７点差をひっくり返されることはなかなかない。仕方がないでは済まされない」とショックを隠し切れなかった。最後は「明日の流れをどう変えるか。もう一度、自分たちで流れを変える野球をするしかない」と前を向いたが…。

　キャンプイン前には今季限りの退任を表明し、退路を断って臨んだ矢野監督の就任４年目。異例の行動には指揮官が「賛否両論はあると思う」と認めている通り、チームにどのような〝化学反応〟を引き起こすかは、未知数な部分もある。

　結束につながる可能性がある反面、ひとたびチームが不安定な状態に陥ればマイナス材料へ転じる危険もあるだけに、このショッキングな負け方は気になるところだ。

　始まったばかりにもかかかわらず暗雲が垂れ込めたチームを矢野監督は今後、どう立て直していくのか――。

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