２００６年のドラフト会議でソフトバンクに育成１巡目指名を受けて入団した山田は１０年に支配下選手となり、１２年には８勝をマークするなど通算成績は２４勝２６敗、防御率３・４２。二軍では１６、１７年と２年連続最多勝に輝いた。
今季の一軍登板は２試合だけで１勝０敗。６月１１日の阪神戦（ヤフオクドーム）で５回４安打１失点と好投し、今季唯一の白星を挙げた。
阪神フロント関係者は「戦力が豊富なソフトバンクでは出番に恵まれなかっただけ。十分やれると思う。先発は保険の意味でも何人いてもいい」と話した。

球団は戦力補強面で金本監督の「眼力」「再生術」に大きな期待を寄せている。今回の山田調査も指揮官の意向。球団幹部は「監督は選手の目利きに長けている。自分の目だけでなく複数のスタッフからの小さな意見も見逃さない。
補強でも監督の眼力、情報量に助けてもらうことは多くなる」と事実上の「全権スカウト監督」としてらつ腕を振るってもらうという。

昨年は原口が育成枠から這い上がって大ブレークし、今季はプロ１０年目の苦労人・桑原が中継ぎエースとして大活躍。他にも一、二軍のエレベーター選手だった俊介の抜てき、先発で伸び悩んでいた若手左腕・岩崎の中継ぎ転向、昨年１２月に自由契約にしたドリスと２月に再契約し、今季セーブ王にまで昇りつめたのもすべて鉄人の「眼力」によるところが大きかった。

山田には他球団も狙っているとの情報もあり、予断は許さないが、オフの間も「鉄人頼み」となりそうだ。
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