阪神がメジャー移籍を視野に自由契約となったロベルト・スアレス投手（２９）との残留交渉のリミットを年内に設定していることが８日、分かった。
今季セーブ王の助っ人は必要不可欠な戦力だが、無期限で待つことは不可能。谷本球団本部長は西宮市内で取材に応じ、「そこ（越年交渉）はあまり考えていない。年内に片付けるつもりでやっています。まだ２週間以上ある」と明かした。

球団はすでに今季年俸８０００万円の助っ投に、増額に加えた複数年契約のオファーを提示。
粘り強く交渉を続けているが、「大きな動きは今のところない」と同本部長。今オフの米大リーグの移籍市場がコロナ禍で遅れているとはいえ、今月いっぱいを一区切りにして来季の戦力構想を練ることになりそうだ。

ただし、代役守護神は容易に決められない。

そこで、“ウルトラＣプラン”として候補に挙がるのが藤浪だ。この日、矢野監督がＡＢＣ「おはよう朝日です」（関西ローカル）に生出演し、復調期待の右腕について「来年のスタートは先発。２ケタは勝ってもらいます」と期待。
一方で「今年、中継ぎができることも分かった。オプションにはある」と含みを持たせ、共演者からクローザー起用の可能性を問われると「ゼロではないです」と否定しなかった。

今シーズン途中からリリーフに挑戦して、球団最速１６２キロを計測するなど、新境地を切り開いた大器。
スアレス流出の際にはチームの台所事情と照らし合わせて、藤浪の起用法の再考もあり得るのか、あらゆる代替案を検討することが迫られる。

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