阪神は１５日、エフレン・ナバーロ内野手（３２）＝カブス傘下３Ａ＝と契約合意に達したことを発表した。２０１３、１７年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のメキシコ代表。メジャー通算３発も、シュアな打撃がウリだ。近日中にも来日予定で２軍で実戦を重ねた後、２９日のヤクルト戦（神宮）で１軍デビューする可能性が出てきた。

　ついに決まった。救世主がやってくる。谷本副社長兼球団本部長がホッとしたような表情で、ナバーロとの契約合意に達したことを説明した。

　「昨日、カブス球団から『リリースしてもいい』という連絡がありました。最後の詰めを行い、相思相愛で合意に達しました」

　年俸３億４０００万円の主砲・ロサリオが、打撃不振で２軍落ち。得点力アップのため、フロント主導で獲得に動いた。

　谷本副社長は「『早く日本にいきたい』といってくれているようです。体の調子を落とさないためにも早く、と。試合に出続けることで（状態）を維持してきたようです。チーム力の底上げに貢献してもらいたい」と続けた。
２００７年ドラフトで全体の最後から４番目となる１４５０番目で指名され、そこからはい上がったハングリーさも評価しているという。

　映像をみた金本監督は「中距離ヒッターかなというイメージ。ビュンビュン振り回すという打者には見えなかった。マテオの状態にもよるけど、（１軍の外国人）打者２人というのもある」と明言。あくまでもロサリオの復調を待ちながらだが、ＷＢＣでは１番を任されていた経験もあり、打線の上位に座ってのチャンスメークが理想か。

　近日中に来日し、就労ビザが発行され次第、２軍戦に臨む。注目は１軍昇格の時期。「６・２９」の神宮について問われた球団幹部は「そのあたりで、あるかもしれないですね」とニヤリ。逆転優勝への“劇薬”がいよいよ投入される。