阪神の新外国人、ウィリン・ロサリオ内野手（２８）＝前韓国ハンファ＝の「捕手道具一式」が、メーカーに発注されたことが１８日、分かった。本職は一塁だが、メジャーで捕手経験のある大砲。
金本知憲監督（４９）もオプションとして捕手の可能性を示唆していたが、球団も本人も“本気”だ。屈強な体に防具をまとい、ブルペンではあのエースの球も受けるかもしれない。

灼けるような南国の日差しがスポットライト。分厚い胸板にまとう衣装は、プロテクターだ。紛れもない今季の主役が、沖縄・宜野座で“変装”する用意が整いつつある。
「捕手・ロサリオ」のためのキャッチャー道具一式が、キャンプインの「２・１」へ向けて、発注された。

「いきなり向こう（キャンプ地）へ行って、他の選手のものを借りるわけにはいかない。（新たに発注して）持って行くことになると思う」

球団関係者が明かす。当然、本職は一塁で、大きな期待をかけられているのも、米大リーグ通算７１発のその打棒。じっくりとニッポンの野球、投手、そして環境への適応を進め、調子を上げていくキャンプとするのが大前提だ。

だが、メジャー通算３２３試合でマスクをかぶった経験を生かすべく、その“捕手ぶり”を試すのなら、その場はキャンプしかない。
これまでにも金本監督は「万が一のときに捕手ができるのは心強い。備えとしてはいいんじゃないか」と、本気で期待をかけてきた。捕手２人制、メンバーを最大限に生かすための、まさにキーマン。本気の将には“本気の準備”で応えなくてはならない。