いつものようにマウンドで一礼し、岩田稔は最後の１球を投じた。梅野とバッテリーを組んだラストピッチ。スタンドの「岩田コール」の中、仲間、家族、ファンへ、１６年分の感謝の思いを込めた。

　「僕が勇気をいただいていた。たくさんの応援をしていただいた方には足りないぐらい、本当に感謝の気持ちでいっぱいです」

　試合後の引退セレモニー。スピーチは少しだけ涙で詰まったが、表情は晴れやかだった。１型糖尿病患者からのビデオメッセージ、後輩・藤浪のサプライズ登場、そして胴上げ。最後まで幸せいっぱいの野球人生だ。

　若い頃は藤川の「火の玉ストレート」に憧れた。だが１年目にいきなり洗礼を浴びる。０６年１０月１４日の広島戦。前田智に内角低めの直球を右翼席へ運ばれた。振り返って球速を確認すると１４４キロ。決して失投ではない。「バットに当たってもファウルになると思ったのに。これがプロか…」。２年目まで未勝利。「球児さんみたいなボールを投げたかったけど、全然無理で。ちゃうなって思って」。ツーシームを磨き、低めにボールを集める。独自のスタイルを確立し、プロの世界を生き抜いた。

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