阪神・梅野隆太郎捕手（28）が16日、春季キャンプ地でもある沖縄・かりゆし宜野座で能見篤史投手（40）らとの合同自主トレを公開した。リーグ優勝へ向けて猛虎を引っ張る意気込みを示した上で野球殿堂入りしたOBの田淵幸一氏（73）が1970年に記録した盗塁阻止率・552超えを目標に設定。球団捕手では3人目の全試合先発マスクにも意欲を示した。

　雲の上の存在だった先輩を、超えるべき「壁」として捉える時がやって来た。梅野は、その名前を聞くと何度もうなずいた。

　「自分が何かを成し遂げると、生え抜きの中では“田淵さん以来”って、すごく出るので。また新たなチャレンジの舞台で、盗塁阻止でも積み重ねが、そういうもの（田淵さんの記録）を超えていけたら。毎年“田淵さん以来”って出るけど、今年も出るような活躍はしたいなと思う」

　捕手として闘争心をかき立てる崇高な記録がある。1970年に田淵幸一氏のマークした球団歴代2位の盗塁阻止率・552。プロ6年で17年の・379がキャリアハイだけに「いや、すごいです。めちゃくちゃすごいこと」とリスペクトし、「チャンスはやっぱり現役の自分が出ている時しかない」とターゲットに定めた。

　14日に野球殿堂入りが決まったばかりの偉大なOB。同じ生え抜き捕手として1軍出場が多くなるにつれて名前を耳にすることも多くなり、昨季の2年連続ゴールデングラブ賞も同氏以来だった。進化する過程に必ず君臨する大先輩が成し遂げていない記録にも意欲を示した。球団では10年の城島以来、過去に2人しかいない全試合先発マスク。昨季は左足薬指を骨折しながら戦い抜き、難易度の高さは分かる。

　「一試合一試合が勝負。全試合やった結果、そうなればいい。つかみとっていかないといけないし、トライはしていきたい」