阪神・森下は試合後、充実した表情を浮かべていた。今春オープン戦で初の3安打に加え、初打点、初本塁打。待望の“初ものづくし”で躍動した。「球の見極めというのが凄くできている。だからこそバッティングカウントに持っていけたり、自分の間合いで打てている」とうなずいた。

　まずは3回2死一、三塁で迎えた2打席目だ。1ボールから先発の和田が投じたチェンジアップを振り抜いた一打は左前適時打。これで連続安打を7試合へ伸ばし、オープン戦11試合目にして初打点を記録すると、虎党を沸かせたのは4点劣勢で迎えた6回2死一、三塁からの第3打席だった。