先発へのこだわりを見せた阪神・藤浪（代表撮影）

　完全復活に手応えあり――。阪神・藤浪晋太郎投手（２６）が１６日に兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３００万円減の年俸６０００万円でサインした。今季は中継ぎ１３試合を含む２４試合に登板し１勝６敗、防御率４・０１。「数字としては満足できるものではないですが、シーズン後半にはいい感触をつかむことができた。来季につなげたい」。一部ではリリーフ適性を指摘する声もある中で「自分としては先発以外は頭にない。しっかり先発で勝てるような選手になりたい」と改めて先発へのこだわりを強調した。

　来季に向けた準備は着々と進んでいる。藤浪がトレーニングを行う京都市内にあるジョッキーの武豊主宰のジムでトレーナーを務める長谷川聡氏は、近年の不振の原因を「勤続疲労に加え、プロ入り後のウエートトレーニングで増えた筋肉によって肩甲骨、股関節周りの可動域が狭まってしまったこと」と分析。ヨガなどを取り入れた２年間のトレーニングで「股関節の柔軟性に関しては全く問題ない。肩甲骨周りの可動域を計測するスコアも、アブノーマルと表現すべき段階からノーマルと呼べる状況になってきた」と言う。

　投球する上で重要な体の各パーツが正常になったとなれば、課題とされてきた制球難を克服できるようになる可能性も高い。となれば、どんな起用法がベストなのか？　前出の長谷川氏は「藤浪くんは日々のトレーニングや体のセルフケアが自分でしっかりと管理できるタイプ。先発投手として（登板間隔の）６日間を上手に使うことができる。そういう意味では中継ぎとして起用されている期間はケガをしないか不安で仕方ありませんでした。彼は１週間の登板間隔を上手に使ってこそのタイプ。トレーナー的な見地からすれば先発で使ってほしいですね」と訴える。

　守護神スアレスの残留が決定的となり、ブルペンの戦力整備にもメドがついた。あとは開幕からの先発ローテーション入りに向け、藤浪自身がアピールしていくだけだ。

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