報道陣の前に姿を現した阪神の藤浪晋太郎（25）には、まったく覇気がない――。

背信の投球だった。今季一軍初登板となった8月1日の中日戦で、藤浪は初回からフォアボールを連発。
5回途中までに8四死球を与える大乱調ぶりで、即、二軍降格となったのだ。

「結果は1失点ですが、荒れ球を恐れ中日の打者が踏み込んで打てなかったのが現実です。
捕手の木下拓哉など2度もデッドボールを受け、呆れたような表情をしていました」（スポーツ紙担当記者）

「藤浪が制球難になったキッカケは、’15年4月の広島戦です。
当時まだ現役だった、レジェンド黒田博樹が打席に入った時のこと。
藤浪は2球続けて内角へすっぽ抜けの球を投げてしまったんです。
ビーンボールをよけるために、2度も尻もちをついた黒田は激怒『オラッ！』と一喝して藤浪に詰め寄り、乱闘寸前の騒ぎになりました。
藤浪は帽子をぬいで謝りましたが、マウンドで震えが止まらなかったそうです。
ベンチに戻っても藤浪の表情は青ざめたまま。
以後、暴投を気にするあまりコントロールを完全に乱してしまった。
同年から、2年連続でリーグワーストの四死球数を記録してしまいました」

「一時はサイドスローに変更するなど試行錯誤するうちに、本人はパニック状態になってしまったようです。『あれこれ悩んでいると黒田さんに恫喝されたシーンがフラッシュバックし、恐怖心が起きる』と話していましたから。
阪神という関西の人気球団にいることも、マイナスに作用しています。
なかなか一軍に上がれない状況を『（二軍の本拠地）鳴尾浜の帝王』などと書かれ、マスコミ不信に陥っている。
完全にヤル気をなくしてしますよ。
公には口にしませんが、環境を変えるため本人はトレードを望んでいると思います」（球団関係者）

「今季初登板の1試合で結果を出すのは酷でしょう。
8月までずっと二軍にいたのですから、もう1試合ぐらい一軍で登板させるべきでした。
トレードの話も聞きますが、阪神が手放さないと思います。もともと素質のある選手なので、他球団で活躍する可能性もある。
そうすれば球団の責任問題になりますからね。
本人が直訴しないかぎり、現実的ではありません」

大谷翔平とともに甲子園を沸かせた元エースが、復活のキッカケを掴めずもがき苦しんでいる。