球団史に新たな１ページを刻み、１３度目の首位陥落の危機を救った。阪神の近本光司外野手（２６）が今季４本目の先頭打者本塁打を放つなど、今季１０度目の猛打賞の活躍。球団史上初めて、新人から３年連続２桁猛打賞を達成した。巨人とのゲーム差も「２」に広がり、優勝に向けて頼れるリードオフマンがチームをけん引していく。

　この光景は見慣れてきた。初回、第１打席の初球。直球か変化球か－。選択肢を１つに絞り、力強くバットを振り抜いた。白球を虎党が待つ右翼スタンドへ叩き込む先制弾。１番・近本が強烈な先制パンチを見舞って、チームを勢いづけた。

　「あんまり得意ではない投手だったので、ストレートか変化球かだと思ったので、ストレートだろうと思っていきました」

　狙い澄ました一撃。ＤｅＮＡ先発・坂本の初球、外角寄り１４３キロ直球を完璧に捉えると、打球は瞬く間に右翼スタンドへ。会心の９号ソロとなった。

　１５日の広島戦以来、今季４本目、通算８本目となる先頭打者アーチ。通算８本は球団では歴代６位で、５位の吉田義男にあと１本と迫る豪快弾で、猛虎打線を活性化させた。

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