2017.6.16

　阪神の鳥谷敬内野手（３５）が今季中の通算２０００安打達成へ順調に歩みを進めている。１４日現在、残り８３試合であと６９安打。ここまで今季６０試合で５９安打を放っており、ほぼ１試合１安打ペースを保っているから、故障でもしない限り名球会入りは間違いないところだ。

　もっとも、この話題は鳥谷本人の前では禁句。「個人的な話はいいでしょう」と相変わらずそっけない。連日試合に臨む目的は優勝するためで、個人記録は二の次という信念を通している。

　今季もピンチはあった。５月２４日の巨人戦（甲子園）。顔に死球を受けて鼻骨骨折。それでも翌日の試合にはフェースガードをつけ代打で登場した。

　「継続中の連続試合出場（現在１８１１試合）のことも頭にあっただろうが、それ以上に休むことを自分に許さなかったのだと思う。以前から鳥谷にはガッツがないと批判する声があるが、本物のガッツとはどういうものかを見せつけた」と球団幹部はたたえる。

通算２０００安打達成へ順調に歩みを進めている鳥谷 通算２０００安打達成へ順調に歩みを進めている鳥谷
　開幕当初は７番・三塁。途中から６番に変わり、いまやチームでは唯一不動の打順になった。首脳陣の狙いは上位と下位打線のつなぎ役。ケースによって走者をかえし、好機を切り開く任務も背負う。

　「打撃好調の背景には、コンバートされた三塁守備に慣れたこともある。最初は打球判断に戸惑うシーンが見られたが、最近は安定感が増してきた。首脳陣は福留、糸井には休養日を必要としているが、鳥谷はとても３５歳とは思えないほど頑健。これもチームにとってはありがたい」と球団ＯＢは評価する。

　早大時代の同期の青木（アストロズ）がひと足先に日米通算２０００安打を達成した。鳥谷は阪神の生え抜きでは藤田平に次ぐ２人目となり、鉄人にまた一つ箔がつく。（スポーツライター　西本忠成）

メジャー142試合出場

打率.283 本塁打5 盗塁10
みたいな。