3年連続で12球団ワーストの85失策を記録した猛虎再建には、野球少年のような元気と緊張感が必要だと熱血ワードを連発した。

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甲子園の右翼付近。練習前の円陣で井上コーチが、身ぶり手ぶりでチームへ訓示を行った。約5分超と矢野監督を優に上回った。首脳陣きっての熱血漢は、初日から熱かった。

「（選手たちは）おとなしすぎる。もうちょっとやんちゃになってもいい。お利口さんばかりでは野球はやれないと感じていた。来年はもう1回みんなでアマチュア野球に戻ろうやというのをしゃべった」

今季は打撃コーチとして就任1年目を全う。役職がヘッドコーチに変わり、チーム全体に目を配る。今季は85失策で3年連続両リーグワースト。メディアで取り上げられる明確な課題に「今年もいっぱい（メディアに）いじめられた。大阪の文化だから」と苦笑いだったが、再建策はある。

「みんなで一緒になって、1つのチームになって頑張ろうぜっていうときにスカすなと。スカしてる人間がいたらそれが害になる。みんなでテンション上げるんだったら、みんなで上げていく。それがエラーの削減にもつながると思う。『やろうぜー！』というテンションだったら最低同じレベルのテンションでこいと。『やろうぜー！』で『うーい』ではだめ。『いくぞー！』って言ったら『行きましょうかー！』っていうレベルでこいと言った」

矢野監督がうたう「楽しんで野球をする」チームに変わるための1歩。井上コーチはリトルリーグ、中学野球、高校野球のような「ナイスボール！」「なにやってんだ！」というナイン同士の言い合いを期待した。今年、リーグ優勝した巨人は43失策で阪神の約半分だった。

「練習の量に関して言えばジャイアンツに負けてない。じゃあ何が違うかといったら緊張感。常日頃から訓練が足りない。そういう意識をつけるのが俺の役目」

初日の練習は約2時間半と軽めだったが、その半分を守備に割いた。16年ぶりのリーグ制覇へ。井上ヘッドが熱く、厳しく虎を蘇生させる。【只松憲】

ほんとぉ？